Вегетарианское движение, начавшееся было активно развиваться в дореволюционное время, после революции прекратило своё существование. Возрождение интереса к вегетарианству произошло, как ни странно, в послевоенный период, когда некоторые стали увлекаться восточными системами оздоровления, йогой. Известнейшим сторонником растительной диеты в Советском Союзе стал профессор Ю.С. Николаев, который, используя лечебное голодание с последующим переходом на вегетарианство, лечил многие психические заболевания.
Ю.С. Николаев, сын горячего сторонника идей Л.Н. Толстого, вегетарианец с первых дней своей жизни, стал в Москве «центром притяжения» для всех, кто интересовался естественными методами оздоровления, восточными системами и просто вегетарианством. Он не только организовывал лекции по растительной диете, но и поддерживал связь с западными вегетарианскими организациями, которые пересылали ему новую литературу, книги классиков натуропатии - Г. Шелтона, П. Брега, А. Чейза, К. Джеффри и многих других авторов. Но деятельность вегетарианцев можно было назвать полуподпольной - никто не подвергался гонениям, но никто не мог и получить официального признания, разрешения на открытую деятельность.
В 1989 году в России впервые была организована конференция таких масштабов, что собрались единомышленники из разных республик страны: России, Украины, Литвы, Армении. На ней было принято решение объединиться, и впервые в стране открылось Вегетарианское общество при Экологическом фонде СССР. Только с наступлением 90-х годов стало возможно оформить его как самостоятельную организацию.
В 1992 году официально была зарегистрирована Межрегиональная общественная организация «Вегетарианское общество». Она сразу наметило два направления деятельности: оздоровление людей растительной диетой и бережное отношение человека к животным.
За очень короткий срок были открыты филиалы общества в других городах и регионах - в Санкт-Петербурге, Краснодаре, Саратове, Красноярске, на Алтае, в Сибири. Практически сразу была налажена связь с западными единомышленниками, которые помогали российскому обществу книгами, видеокассетами, брошюрами, листовками, регулярно высылали номера журналов «Вегетарианец», «Веган», «Вегетарианские таймс».
Пропагандируя растительное питание, Вегетарианское общество начало активно издавать книги российских и зарубежных авторов, принимать участие в создании некоторых телепередач и проводить лекции, а также организовывать акции в поддержку вегетарианства. В Москве в 1994 году, протестуя против уничтожения животных, группа смельчаков - студент, доктор философии, художница, инженер с семьёй, а также пчеловод и коммерсант - не побоялась выйти на Пушкинскую площадь к ресторану «Макдоналдс» с плакатами и лозунгами в защиту животных и с пропагандой растительного питания. Эта акция стала первым в России «мит-аутом» - «долой мясо» - первым обращением вегетарианцев к обществу.
В середине 90-х в Красноярском крае возникло и самое большое - 3000 человек - поселение в России, жителей которого объединяет одна религия, которая запрещает употреблять в пищу мясо, птицу, рыбу, молочные продукты и яйца.
Изучая позитивное влияние растительной диеты на организм, Научно-практический медицинский центр Вегетарианского общества разработал и запатентовал противоатеросклеротическую вегетарианскую диету для лечения и профилактики атеросклероза. Члены этого центра работают над проблемами здорового питания, дают консультации, как правильно перейти от смешанного питания к вегетарианству и как грамотно подобрать диету для профилактики тех или других болезней. Благодаря их деятельности многие люди избавляются от серьёзных болезней без помощи лекарств.
В настоящее время Вегетарианское общество не только ведёт активную переписку и обмен опытом с европейским, международным и национальными союзами, но и отвечает тем, кто обращается за советом, просит консультацию по приобретению литературы, предлагает личный опыт.
